インプラントとブリッジ、入れ歯の比較

歯の大切さは言うまでもありませんが、私たちの奥歯は一本で約５０ｋｇ、成人の体重を支えるほどの強さがあります。このように強い歯が、むし歯や歯槽膿漏に侵され、失われていくに従いものを噛み砕く力、つまり咀嚼能率は徐々に低下してしまいます。奥歯を一本失うと噛む能率（咀嚼能率）は30〜40％も低下してしまいます。

　 不幸にして歯を抜かなければならなくなったとしても、できるだけ少ない本数で止めておきたいものです。安易に健康な隣の歯を削って信頼性の低い銀歯で被せてしまうことで、むし歯や歯槽膿漏になりやすい環境を作り出し、将来より多くの歯を失うことになる可能性があります。入れ歯にした場合でも、入れ歯を引っ掛ける歯に過大な力が掛かり、結局抜け落ちてしまいます。

　 例えばニューヨークでは、歯を失った場合の大半はインプラント治療が行われています。失った一本の歯のために両隣の健康な歯を削ってブリッジにすることはしません。インプラントは第一選択であり、さらに自然で審美的な治療が要求されています。

　 高いレベルにある歯科医師の技術には、日本もアメリカも大差はありません。しかし、人工歯などを作る歯科技工師の技術になると日本のほうが上だと思います。それなのに日本では歯科治療の大半が信頼性の低い銀歯でかぶせてしまいます。そのために将来、隣の歯がむし歯や歯周病でダメになってしまいます。

　歯はドミノ倒しと同じように、ひとつ倒れてしまうと次々とだめになり、最後には総入れ歯になってしまいます。さらに、かみ合わせが安定しない不正咬合のために、体調がすぐれず精神的安定感を失いがちです。不正咬合はアゴの変形を招き、ときには口唇がゆがみ、口の周りにしわが寄ることもあります。やがてこの変形が姿勢にまで及ぶと様々な全身症状（咬合由来症）を引き起こすことが知られてきました。

　このような状態から元に戻すことはとても難しく、医者の高度な技術と観察力、患者の根気強い回復への強い思いと努力が必要です。一方、私たちの体は使わなければ衰えていきますが、もう一度使えるように治療すると、失われた機能が発達回復するようにできています。いわゆるリハビリがそれです。

　インプラント治療は、ただ噛めるようになるだけではなく、全身的、精神的に大きな効果が現れてきます。おかしな話ですが自分の歯よりも噛める感じがします。一度衰退した筋肉や神経が徐々に回復してきて体に力が入るようになるからです。表情は豊かになり、頬に張りがでて、唇も引き締まってくるのが分かるはずです。かみ合わせが安定することにより、精神的安定感も良くなってきますので集中力が増してきます。かみ合わせを安定させると学習能力が向上し、ゴルフのスイングが安定してくるのはこの為です。

　 入れ歯やブリッジも決して悪い治療ではありませんが、インプラント以上の効果が期待できません。また、治療することにより他の歯を傷つけてしまい、引き抜くような力が掛かってしまうので治療の限界が見えています。

しかし残念なことに、日本ではまだまだインプラントを完全否定なさる歯医者さんが多くいます。